クレジットカード会社の形態はアメリカと日本では少し違っています。日本の代表的なクレジットカード会社は銀行系、信販系、流通系などに分類することができます。しかしアメリカでは銀行本体がクレジットカードを発行するケースがほとんどです。アメリカン・エキスプレスやダイナースクラブはプロパーカードを発行していますが、VISAやマスターカードはブランドの供与が専門でカード発行はしていません。
アメリカではブランドを提供するVISAのようなブランドホルダー、カードを発行するイシュア、加盟店を獲得するアクワイアラーというようにそれぞれ業務単位で専門の業者が存在するのです。これに比べて日本ではひとつのクレジットカード会社がそれぞれ国内ブランドを持ち、加盟店ネットワークを形成してクレジットカードを発行する形態が主流です。つまり一社ですべての業務をこなしているのです。分業のほうが効率が良く無駄な経費もかからないのですが、現在のような業務形態になったのには歴史的な背景があります。